Stefan Zweig, Jood door toeval

Stefan Zweig werd in een welgestelde joodse familie geboren. De familie was niet religieus en Stefan Zweig noemde zich later een 'jood door toeval'. Al tijdens zijn studie gaf hij gedichten uit die invloed van Rainer Maria Rilke en Hugo von Hofmannsthal laten zien. In 1904 verscheen zijn eerste novelle, waarmee hij zijn grootste roem zou krijgen. Stefan Zweig meldde zich bij het begin van de Eerste Wereldoorlog vrijwillig bij de oorlogspers. Het verloop van de oorlog maakte hem echter steeds meer een oorlogstegenstander, wat nog eens versterkt werd door de invloed van zijn vriend, de Franse pacifist Romain Rolland. In 1917 werd Zweig bij zijn dienst bij de oorlogspers vrijgegeven, later helemaal ontslagen. Hij verhuisde naar Zürich, in het neutrale Zwitserland en werkte daar als correspondent voor de Weense Neue Freie Presse en publiceerde ook in de Hongaarse Duitstalige krant Prester Lloyd. Deze bezigheden gebruikte hij om onder andere zijn partijloze mening te uiten.

Na het einde van de Eerste Wereldoorlog keerde Zweig terug naar Oostenrijk en woonde in Salzburg. In 1920 trouwde hij met Friderike von Winternitz. Als geengageerde intellectueel trad Zweig tegen het nationalisme en revanchisme op en bracht zijn idee voor een geestelijk verenigd Europa naar voren. Hij schreef veel in zijn Salzburger tijd: verhalen, drama's en novellen. De historische momentopname 'Sternstunden der Menschheit' uit 1927 telt nog steeds als zijn succesvolste boek. Nadat de Nationaal-socialisten in 1933 in Duitsland de macht hadden gegrepen en ook hun invloed in Oostenrijk voelbaar werd, emigreerde Stefan Zweig naar Londen. Bij zijn uitgever in Leipzig mocht Zweig niet meer publiceren. Hij vond echter nog een uitgever in Wenen. In 1936 werden Zwiegs boeken verboden in Duitsland. Het huwelijk eindigde in 1938 en in 1939 trouwde hij voor de tweede keer met Charlotte Altmann. Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog nam hij de Engelse nationaliteit aan. Hij verliet londen en kwam via New York, Argentinie en Paraguay in 1940 in Brazilie terecht. Samen met zijn tweede vrouw koos Zweig op 22 februari 1942 om vrijwillig een einde te maken aan hun leven. Of zoals hij zelf schreef: "aus freiem Willen und mit klaren Sinnen" vanwege zijn treurigheid over de vernietiging van zijn 'geistige Heimat Europa'.

• Silberne Saiten (1901), gedichten
• Die Liebe der Erika Ewald (1904)
• Tersites (1907)
• Brennendes Geheimnis (1911), novelle
• Angst (1920), novelle
• Die Augen des ewigen Bruders (1922), vertelling
• Verwirrung der Gefühle (1927), novelle
• Sternstunden der Menschheit (1927)
• Drei Dichter Casanova - Stendhal - Tolstoi (1928), biografie
• Joseph Fouché (1929), biografie
• Marie Antoinette (1932), biografie
• Die Heilung durch den Geist Mesmer - Eddy - Freud (1930)
• Maria Stuart (1935), biografie
• Triumph und Tragik des Erasmus (1935)
• Castellio gegen Calvin oder Ein Gewissen gegen die Gewalt (1936)
• Magellan (1938)
• Ungeduld des Herzens (1939)
• Schachnovelle (1941)
• Die Welt von Gestern (1942), autobiografie