Het Karl Marx hof is het schoolvoorbeeld voor de richtinggevende sociale woningbouw, waarmee het sociaal-democratische gemeentebestuur van Wenen in de jaren '20 van de 20ste eeuw de woningnood onder de arbeidersklasse probeerde aan te pakken. Het in 1927-1930 volgens plannen van Karl Ehn gebouwde huizenblok is 1200 meter lang. Het is enige tijd geleden zorgvuldig gerenoveerd. Door deze politiek slaagde het eerste sociaaldemocratische bestuur van een grote Europese stad erin de woningnood van na de Eerste Wereldoorlog aanzienlijk te verlichten. Op een langgerekt terrein van 156.000 m2 werden 1.382 woningen voor zo'n 5.000 mensen gebouwd. Binnenplaatsen en plantsoenen, monumentale bogen en decoratieve elementen verzachten de strenge aanblik van het vestingachtige gebouw. Het Karl Marx Hof werd ontworpen als 'stad in de stad'. Er waren badhuizen, een bakkerij, een tandartskliniek, postkantoor, wasserijen, koffiehuizen en talloze winkeltjes.